La fragancia del humo sagrado se siente profundamente en el aire, compases de cuerda rasgueados suavemente por dedos sutiles, y la luna llena proyecta su firme luz. Voces ondulantes hacen eco y rebotan desde tuberías y ollas, y figuras femeninas envueltas en vapor se filtran entre pétalos de flores y velas encendidas en anticipación de la medianoche: la hora del embrujo. Acompañado por una sacerdotisa de un aquelarre local, quien dirige la bendición de la cerveza, y en compañía de las armonías de la banda witchfolk Lenore, Natalie Rose Baldwin sabía que esta cerveza en particular sería algo especial—incluso, embrujante.
“La noche se trató mayormente sobre las conexiones que estábamos experimentando entre nosotros y con la cerveza,” explica Baldwin, como cervecera de investigación y desarrollo en Breakside Brewery en Portland, Oregon. Ella coordinó esta cocción mágica de media noche creando una Saison colaborativa con pétalos de rosa, supercargada con la energía de la luna y las intenciones del grupo. La cerveza final, Basic Witch, incorporó lo que Baldwin se refiere como ingredientes de “boticario”, y fue diseñada para transmitir un sentido de celebración femenina y unidad a aquellos que la consumieran.
Baldwin no se suscribe a un sistema particular de creencias como el Paganismo o Wicca. En su lugar, dice que fabrica con intuición, frecuentemente utilizando flores, frutas, e intenciones específicas en sus recetas. “Algunas veces enloquece a mi jefe,” dice mientras ríe. “es hacer cerveza con un sentimiento.”
Baldwin es parte de un creciente número de personas en los Estados Unidos que rechazan la religión organizada y en su lugar buscan la reflexión auto-guiada para lidiar con el significado la de la vida y nuestro lugar en ella. Este cambio unido con la ascendente popularidad de la cultura pop centrada en la brujería, desde la televisión ( Chilling Adventures of Sabrina en Netflix) a libros (hay mucho de donde elegir) e incluso moda brujesca y políticas, y de pronto es cool de nuevo Stevie Nicks y bailar bajo la luna llena. [Nota del Editor: ¿No siempre fue así?] Considerando este escenario, es difícilmente sorprendente que la brujería esté haciendo su retorno también a la cerveza.
Los paralelos entre la brujería y la cerveza artesanal significan que ambas son proclives a la colaboración, pero eso no es nada nuevo. Durante milenios, las mujeres cultivaron levaduras en sus cocinas para hacer pan, y usaban hierbas en la partería tanto como para fabricar cervezas para familia y amigos. Estas “alewives” medievales se identificaban a sí mismas a través del uso de imaginería que ahora asociamos con las brujas: sombreros puntiagudos, escobas, y calderones no muy distintos a las ollas usadas el día de hoy. (Vale la pena mencionar que, a pesar que historiadores continúan debatiendo el vínculo definitivo entre alewives y el estereotipo de las brujas contemporáneas, las abundantes similitudes entre ambas son dignas de destacar.)
Los esfuerzos de estas mujeres fueron misteriosos; antes que los científicos entendieran como funcionaba la fermentación, se acreditaba a fuerzas inexplicables y misteriosas. “¡Debe ser maldita magia!” exclama Grue, un homebrewer amateur y practicante de la magia del caos (un movimiento que se basa en la creencia individual como herramienta para conseguir tareas, en lugar de las reglas canónicas vistas en grupos más estructurados) en Filadelfia, Pennsylvania.
“Existe magia en el proceso, y creemos en la magia.”
Las mujeres son buenas fabricando cerveza. De hecho, eran tan buenas que se ganaron la ira de líderes religiosos masculinos quienes quienes las desacreditaban como inmorales. Con el paso del tiempo, la fabricación de cerveza pasó a considerarse trabajo de hombres, y el rol de la mujer en la cerveza fue cooptado. Había incluso una palabra específicamente diseñada para estas mujeres cerveceras: brewsters. el libro de 1999 de Judith M. Bennett, Ale, Beer, and Brewsters in England: Women’s Work in a Changing World, señala como la palabra masculina “brewer” eventualmente sobrepasó a la más femenina “brewster,” reemplazando el termino casi por completo en su uso contemporáneo.
“El trabajo de la mujer se ha convertido ahora en el trabajo del hombre,” escribe Bennett, llamando a esta transformación “una historia de como las mujeres fueron forzadas fuera de la industria a medida que se convirtió en rentable y prestigiosa.”
De acuerdo con el reporte del año 2019 de la Brewer’s Association en disparidad de géneros en la cerveza artesanal, el género masculino sostiene actualmente 92.5% de las posiciones en producción de cerveza en los Estados Unidos. En el período de existencia humana, una industria cervecera dominada por el hombre es relativamente un fenómeno nuevo, y Grue ve lo mismo sucediendo en muchas industrias actualmente.
“La producción de cerveza era el trabajo de la mujer,” dice Grue. “Luego se convirtió en algo de moda y se volvió trabajo del hombre, justo como la programación …todo tiene sentido.” Para ella, el solapamiento entre la brujería y la fabricación de cerveza es inescapable. “Veo un solapamiento [en] la manera como la fabricación de cerveza puede ser un proceso oculto y un ritual, como se vincula con la alquimia.” Ella explica muchos ingredientes similares, plantas, y hierbas usadas en la cerveza también pueden encontrarse en conjuros.
Jeff Wiederkehr, copropietario y director de operaciones en la cervecería Burning Beard Brewing Company, de San Diego, California, concuerda. “Existe magia en el proceso, y creemos en la magia,” dice Wiederkehr, específicamente sobre la última aventura de la cervecería en la fabricación de cervezas salvajes. El año pasado, Burning Beard construyó una capilla de madera alrededor de su coolship, completado por un altar con ventana y velas estratégicamente colocada en las esquinas. Espigas chorreando con levaduras de propiedad cuelgan sobre el recipiente, como tótems satánicos, invitando vibras caóticas y toda clase de microorganismos.
Wiederkehr se encuentra en la mayoría de género de cerveceros, pero claramente es minoría en los cerveceros brujos contemporáneos. Atuendos similarmente estéricos como el de Pen Druid Brewing en Sperryville, Virginia y la temática de heavy metal de Holy Mountain Brewing en Seattle, Washington (que toma bastante de la imaginería oculta) son dirigidas por hombres, pero la mayoría de las cerveceras brujas contemporáneas son mujeres. Kathleen Culhane de Thirsty Pagan Brewing en Superior, Wisconsin es tal vez el ejemplo más notable de una cervecera abiertamente practicante del paganismo, pero otras mujeres—y en menor grado, hombres—están fusionando rituales sagrados con sus prácticas de producción.
Grue personalmente practica el sigilo, lo que implica crear símbolos físicos en superficies para manifestar un resultado deseado. “Usualmente coloco sigilos en fermentadores y ese tipo de cosas. Así que mientras fermenta, lo que es un proceso alquímico—la levadura comiendo el azúcar—el sigilo de alguna manera lo ayuda a cargarlo.” Para determinar el sigilo específico usado en una cerveza específica, Grue considera factores como el tipo de cerveza.
“Lo bueno de la magia del caos es su especie de flexibilidad,” dice Grue. “Si fuese una cerveza super lupulada, los lúpulos son usados como una depuración para alejar la negatividad. Tal vez haría un sigilo que funcione durante un año, para alejar la negatividad, para invitar el positivismo mientras fermenta. La fermentación actuaría como un cargador pasivo del sigilo, luego sería embotellada y la gente la tomaría y sería capaz de alguna manera de ingerir el sigilo cargado.”
Baldwin juega con lo oculto para bendecir su cervecería mientras que Grue limita su magia a cervezas caseras. Margaux Moses, propietaria y cervecera en Wave Maiden Ale Works en Los Angeles, ha centrado por completo su modelo de negocio alrededor de incorporar la “tradición de mujer sabia” de sanamiento con plantas, herbología, y honrar la rueda de la medicina (un símbolo sagrado usado por indígenas americanos que ella emplea para “explorar esta energía en la tierra de muerte y renacimiento”). Ella incluso incluye la intención de cada cerveza en su hoja de ventas, junto a la graduación alcohólica e ingredientes.
“Para mi, una bruja verde es aquella cuya relación con la tierra es realmente profunda,” dice Moses. “Existe una idea general sobre el estar conectado a la fuente de energía. Es un camino que involucra no solo estar en reverencia con la naturaleza, sino realmente ver y creer que somos uno con ella.”
Moses entendió que era una bruja a sus veintes, y se enfocó en educarse en sanamiento herbal tradicional con el océano como su poder mayor. Coincidencialmente, también cultivó un interés en la cerveza artesanal mientras trabajaba en un bar de cervezas en Los Angeles, y eventualmente comenzó a fabricar cerveza en casa. Sus dos pasiones continuaron separadas hasta que comenzó a hablar con clientes interesados en medicina de las plantas, quienes usaban su orientación para establecer sus propios rituales sagrados en sus vidas diarias. Luego de hacerse de una copia de Sacred and Herbal Healing Beers: The Secrets of Ancient Fermentation de Stephen Harrod Buhner, considerado el texto definitivo para cerveceros interesados en agregar rituales sagrados a sus prácticas de producción, Moses supo que había un mercado sin explotar de consumidores en búsqueda de aplacar sus sed y la sed de sus almas por encontrar sentido.
“Las personas están ávidas por encontrar conexión,” dice Moses. “[Pero] tenía muchos problemas en logra que las personas hicieran sus propios rituales.” Los deseos de sus clientes de agregar sanación espiritual a sus itinerarios eran complicados por el ritmo actual del mundo. Ella se cuestionó: “¿Como involucro estas plantas a sus rituales, si su ritual es tomar una cerveza cuando llegan a casa del trabajo?”
Luego, una luz se apagó.
“Funciona de manera más intuitiva que cualquier ceremonia de magia, donde sólo puedes hacer ciertas cosas en ciertos días a ciertas horas. Con la magia del caos es como, ‘Al diablo!, lo hacemos en vivo.’”
“Fue ahí cuando comencé a enfocar mi tiempo y energía en mi amor por la cerveza,” comenta Moses, refiriéndose a la cerveza como “una manera de compartir la medicina de las plantas en una forma más popular.” Su primera cerveza fue una cerveza de ortiga, su recuerdo aún la hace reír. “no sabía mal,” admite. “[Pero] ha sido un experimento gigantesco de ensayo y error.”La intención y energía psíquica son tan importantes como el sabor en sus cervezas; Las cervezas de Moses tienen que saber bien y hacer sentir bien a sus consumidores. Una vez que abra Wave Maiden como una cervecería independiente en Long Beach para finales de 2020 (actualmente fabrica en una instalación de propiedad alterna), su objetivo último para sus cervezas es servir como introducción a una nueva manera de pensar—e impartir la sabiduría sagrada de la tierra a través de una bebida familiar.
La apropiación cultural es un aspecto controversial de la fabricación brujesca de cerveza actualmente—particularmente en el contexto de mujeres blancas trabajando a partir de tradiciones indígenas. Moses muestra un respeto saludable de las tradiciones en su práctica dentro y fuera de la cervecería, especialmente cuando se refiere al uso de la amenazada salvia. “Es importante para mi ser responsable por mi impacto,” explica. “Para ser totalmente clara sobre la salvia—esta es una planta que he encontrado personalmente como una aliada, una herramienta en mi práctica. La he usado para manchar (una hoja a la vez), tinturar, y como agregado a preparaciones herbales—Tengo una relación con la planta. También he plantado, cultivado, y tendido, así como hecho ofrendas a la naturaleza. Lo que veo como un problema radica en comprar lotes de una planta amenazada, prenderla fuego y retirarse sin haber sido iniciado apropiadamente en la práctica. En mi opinión, esto es apropiación de una práctica espiritual sin responsabilidad y que contribuye a la devastación ecológica.”
Así como las cervezas de calabaza y las discusiones que inevitablemente vienen con ellas señalando la llegada del otoño, la temporada también acomoda un momento de reverencia a la brujería. La antigua celebración celta del Samaín comprende un conjunto sagrado de días para Neopaganos y aquellos seguidores de otros sistemas de creencias, y se dice que provee un período poderoso en el que se abraza energía mística. Grue recuerda que una de sus cervezas caseras, una Black IPA, se manifestó en Halloween.
“El trabajo del sigilo fue más para conectar con ancestros y la adoración de ancestros. Fue realmente poderoso y potente—me llamó la atención,” dice entre risas. “Tuvo resultados interesantes en sí. No la planeé para Halloween, pero las cosas de alguna manera cayeron en su lugar—de alguna manera todo se alineó. Lo tomé como una señal.”
No demora en señalar que, aunque la sincronización fortuita de esta cerveza particular puede haber afectado su potencia divina, la magia del caos es única en el hecho que sus practicantes crean sus propios dogmas para alcanzar resultados deseados, en lugar de suscribirse a disciplinas más organizadas como Wicca. “Funciona de manera más intuitiva que cualquier ceremonia de magia, donde sólo puedes hacer ciertas cosas en ciertos días a ciertas horas. Con la magia del caos es como, ‘Al diablo!, lo hacemos en vivo.’”
Como una bruja verde con un canon más articulado de rituales,Moses planea específicamente utilizar momentos sagrados del año como el solsticio de invierno y Yule para rendir homenaje a las deidades y plantas asociadas con esas fiestas. Meditando en voz alta, ella supone que el invierno sería la oportunidad ideal para una cerveza que atraiga la positividad a aquellos que la beban. “me gustaría que recordaran que puede ser oscura y fría, pero tiene una llama interna y chispa,” dice Moses.
“Necesitamos sanar tanto, la gente está sobreestimulada. Estas plantas, sin siquiera darnos cuenta, esto les dará un respiro.”
En Wave Maiden, Moses tiene un proceso específico para comenzar sus días de producción. “La manera en la produzco en la manera en que se me enseñó a hacer cualquier medicina de plantas,” explica. “Abro mi propio espacio usando humo sagrado. Esto puede ser cualquier cosa desde quemar una resina, dependiendo del tipo de energía o la temporada o como me sienta … o una simple hoja de salvia, porque la salvia está amenazada y no estamos tratando de apropiarnos. Uso humos sagrados para ayudar a disipar energías negativas y resetear el organismo; me ayuda a enfocarme y pensamiento cognitivo y caer en lo que estoy tratando de hacer. Luego, asegurar un espacio sagrado es ejecutar instrucciones. Algunas veces, leeré un poema largo o haré una plegaria, y algunas veces es tan simple como indicar las direcciones: Norte, Sur, Este, y Oeste.”
Continúa: “Los espíritus de arriba son nuestros espíritus de las plantas y nuestros ángeles de la guarda y espíritus guía. La energía de abajo, los cuales son nuestros ancestros, y luego la última dirección a la que llamo es nuestro centro, nuestros corazones. Así que luego de eso, generalmente mido mis plantas—lo hago en voz alta, les pido compartir su medicina, si deseo acudir a energéticos específicos de la planta, o solo invitarlos a compartir con las personas que la beben. Así es la manera que me gusta adentrarme en el día.”
Ver personas empoderarse en cambiar su relación con la tierra es lo que motiva a estas cerveceras brujas. “Necesitamos sanar tanto,” dice Moses. “La gente está sobreestimulada. Estas plantas, sin siquiera darnos cuenta, esto les dará un respiro.” Se ríe y admite que ocasionalmente visita bares donde sus cervezas se sirven tiradas solo para ver a personas probarlas por primera vez. “Es realmente asombroso de observar.”
Suspira profundamente al recordar. “Es lo que enciende mi alma. Deseo que la gente tengan una opción que pueda generar alguna especie de beneficio a sus seres y espíritus y levanten sus vibraciones, pero también sean un aporte y los invite a explorar las plantas lugo que abandonan el bar.”
Hace una pausa por un momento. “Si esto puede servir como una puerta de entrada para invitar a la gente a algo que podría ser visto como muy abstracto o tal vez muy hippie, Si puedo invitarlos a través de algo que ya es familiar y positivo en sus vidas—es realmente una manera de alcanzar a las masas.”
Words, Beth Demmon Illustration, Ben Chlapek Language
